In qualità di forum globale per i leader di istituzioni e associazioni di istruzione superiore, IAU convoca e collega regolarmente i membri dell’organizzazione per identificare, riflettere e agire su priorità comuni fungendo da voce globale per l’istruzione superiore, per un’ampia gamma di organizzazioni internazionali e intergovernative, in particolare per l’UNESCO. L’IAU promuove la collaborazione tra i suoi membri articolando i valori e i principi fondamentali che stano alla base della ricerca, della diffusione e dell’applicazione della conoscenza.
L’associazione sostiene politiche e pratiche di istruzione superiore che rispettino diverse prospettive e promuovono la responsabilità sociale. Con una forte attenzione ai valori e alla leadeship e fungendo da forum per la condivisione e l’azione congiunta, l’IAU incoraggia l’innovazione, l’apprendimento reciproco e la cooperazione interistituzionale.